“人間味のある”対話を「RECAIUS™」で具現化
訪日インバウンド対策に有効活用

熊本県知事公室
政策審議監

磯田 淳氏

　2010年に熊本県庁が実施した「くまもとサプライズ」キャンペーンにおいて熊本県のPRキャラクターとして誕生し、今では“熊本県営業部長兼しあわせ部長”という肩書を持つ「くまモン」。知事直結の知事公室がくまモンのマネージメントを行っている状況にある。九州新幹線開業に向けて熊本県の認知度を高めていく活動の中で脚光を浴びたくまモンだが、今では熊本県の認知度を高める活動をグローバルに展開し、熊本県を世界に発信する強力なコンテンツの1つとして幅広い分野で活躍している。

　そんなグローバルな活動を続けるくまモンの活動拠点として中心的な役割を果たしているのが、物産や観光情報などを提供する施設「くまモンスクエア」だ。熊本城や阿蘇の自然と並んで、訪日外国人が数多く訪れる人気観光スポットとなっており、熊本をダイレクトに体感できる“くまモンの聖地”として知られている。年間40万人ほどの来場者数を誇っており、その多くが台湾を中心に上海、香港、中国本土、韓国、タイなどアジアを中心とした訪日外国人だ。「大規模な団体客だけでなく、FITと呼ばれる個人旅行者も急増しており、SNSや口コミなど、さまざまな経路で情報を発信する人も増えています。このような背景もあり、くまモンスクエアがInstagramなどで紹介され、結果として聖地巡礼として人気を集めているのが現状です」と語るのは、くまモングループの責任者にあたる熊本県知事公室 政策審議監 磯田 淳氏だ。

株式会社アドコム
代表取締役社長

松本 通崇氏

　実際の現場では、英語が話せるスタッフが1名常駐してはいるものの、中国語や韓国語を話す訪問者への対応は難しい。くまモンスクエアの指定管理者として企画運営業務を手掛けている株式会社アドコム 代表取締役社長 松本 通崇氏は「日本を訪れて下さる方には、まずは日本語で話しかけるのが私たちの考えるホスピタリティです。お客さまから英語で尋ねられれば、スタッフも英語でお応えします。英語が通じない方であれば、スマートフォン内のアプリを利用して翻訳することで、何とか意思疎通をするような状態でした」という。

　それでも、施設側として多言語に対応できる環境が十分ではない現状を踏まえ、スタッフの不安を少しでも取り除くことができるツールとして、導入に踏み切る決断をしたという。同時に、日本語はもちろん、英語、中国語、韓国語に対応した大型のタッチパネル式デジタルサイネージも新たに展開。さらにWi-Fiを利用したビッグデータ解析の仕組みも合わせて、音声認識や口語翻訳、音声合成を活用した同時通訳技術「RECAIUS 音声トランスレータ」くまモン版を展開するプロジェクトがスタートしたのだ。

　現在は、「RECAIUS 音声トランスレータ」くまモン版のアプリケーションが搭載されたタブレットをレジ横に設置し、訪日外国人とのコミュニケーションの際に活用している。また、多言語対応したタッチパネル式デジタルサイネージも4カ国の言語で周辺情報を検索できるようになっており、日々多くの方が画面に触れている状況だ。「タッチパネルの良さは使うハードルが低く、誰にでも触れてもらいやすいこと。そこで幅広く情報を取得し、さらに会話が必要な場合はRECAIUSを使っていただくことができます。さまざまな手段でコミュニケーションを図ることができ、とてもありがたいです」と磯田氏は評価する。また、Wi-Fi機能がオンになっている旅行者のスマートフォンなどの端末から、以前通過した国の情報や地点が分析できるビッグデータ分析サービスも今回のプロジェクトで実装されている。訪問者の傾向によって施設における対策を検討することができるようになるなど、さらなる情報収集とその分析に期待が集まっている。

　同時通訳技術を備えたRECAIUSについては、もしもの時の受け皿としてスタッフの不安感を取り除くことにつながっており、「本当に何かあったときの切り札として、RECAIUSが安心材料になっている面があります」と松本氏は評価する。施設内で、くまモンのショーが開催される時などには多くの観光客が一気に押し寄せるため、遠くから足を運んでいただいても入場制限がかかることもある。そのような時には、ショーに関する注意事項などを各国の言語で書いたボードを掲げて対応するが、個別での説明が必要な場合には、RECAIUSが活躍する。

　磯田氏は「相手と双方向でやりとりするコミュニケーションの手段としてタブレットを活用できるのは大きいです。きちんと相手の話が聞けて、必要な情報をお伝えできることはとても大事なことであり、地元の地図や情報をその国の言葉で表示するのは、海外の方にも一目瞭然なので、大変良いことだと思います」と評価する。特に旅という観点では、現地の人から直接得る情報で感動するなど、コミュニケーション1つでその旅の価値や思い出が変わってくる。「現地で出会う人や思いもよらない食事など、終わってみないとその良さが分からないのが旅の魅力。その価値を高めることができるのが訪問者と地元でお迎えする人とのコミュニケーションであり、RECAIUSはその場面で大いに期待できるツールです」と磯田氏は力説する。

　4か国語に対応したデジタルサイネージについては、熊本県の観光・物産に関する情報や周辺地図案内、よく聞かれる質問などが表示されており、タッチパネル下部から言語を選択することで各国の言葉で情報が表示されるようになっている。「多言語対応になったことで、くまモンスクエアから水前寺公園までの道順を調べるといった、周辺エリアの観光情報などの入手に役立てていただいています」と松本氏。

　今回のプロジェクトについては、ICTを活用した一般的な同時通訳とは異なる仕組みに大きく期待していると磯田氏は語る。「例えばショーの時など、司会の方の個性やその日の天気によっても言い回しが異なります。RECAIUSがコミュニケーションAIという学習型の仕組みだからこそ、個性に応じた同時通訳が可能になると考えています。コミュニケーションは決まりきった対応では厳しいものがあります。実は人間的であるからこそITが生きてくる。 “人間味のある”コミュニケーションができることが重要であり、このプロジェクトに大いに期待する部分です」と磯田氏。