タブレット端末にAI搭載、音声認識によるセルフオーダーを実現
沼津魚がし鮨様で、お客さまから高い評価を得る

　「セルフオーダーシステムを提供することで、飲食店のオーダー業務の省力化の対応はできるようになりました。ただお客さまに食事を楽しんでもらうのが飲食店の本来の目的ですから、そこに向けた付加価値を付けていかなくてはなりません。そのために効率性とエンターテインメント性を両立させ、お客さまの満足度を向上させることができないかと考え始めたのです」と東芝テック リテール・ソリューション事業部 商品・マーケティング統括部 飲食店ソリューション担当 福田匡史は語る。

　そこで、長年、東芝テックと共に新たな価値の創出に取り組んできた東芝デジタルソリューションズと共同で、効率性とエンターテインメント性の両方を実現する製品開発プロジェクトを立ち上げた。東芝テック 商品・技術戦略企画部 リサーチ＆デベロップメントセンター 参事 関根直樹は、「東芝テックには、各事業部を横断して共通の要素を先行開発していくR&Dセンターがあります。その中で、私は20年間、音声技術を製品に取り込むための研究開発を担当しています。その経験が、今回、音声認識ミドルウェアを組み込んだタブレット端末の開発に大いに生きると思いました」と説明する。

　「東芝テックとの間では、たとえ認識率が100%でなくとも、どうすれば使えるかという地に足のついた現実的な議論をすることができました。さまざまな視点でシミュレーションし、結果的にタブレットに組み込んでも大丈夫だと判断することができました」とRECAIUS音声ミドルウェアの商品企画を担当する東芝デジタルソリューションズ　RECAIUS事業推進部 事業・商品開発部 事業開発第二担当 主任 吉岡寿朗は振り返る。

　また「社内では他社ベンダーを推す声もありましたが、当社に寄り添ってもっとも丁寧に分析に付き合ってくれたのが、東芝デジタルソリューションズでした」と関根は語る。

そして、東芝テックのタブレット型セルフオーダーシステムに、音声認識機能が組み込まれ、お客さまの発声でメニューを検索する機能が追加された。お客さまがタブレットに向かって食べたい料理や飲み物の名称を言う。例えば「まぐろ」と言うと、関連する刺身やお造り、握りなどが候補として画面に表示されるので、その中から選んで画面の買い物カゴに入れ、注文をする。「生中」などいろいろな呼び方があるビールなどは、どんな呼び方でもメニューが画面に表示されるように、複数の表現が音声認識辞書に組み込まれている。「ビールに限らず、お客さまの求める商品が適切に画面に表示されるようにするために、音声認識辞書をはじめ、いろいろな仕組みを作り込んでいます。関連するメニューや類似候補も表示することが可能になっているのです」と東芝テックとの共創を担当する東芝デジタルソリューションズ ICTソリューション事業部 流通・運輸ソリューション営業部 流通・運輸ソリューション営業第一担当 参事 吉田純は語る。

　2019年8月、ついに音声認識が搭載されたセルフオーダーシステムが沼津魚がし鮨 沼津港店で試験運用された。そして画面の見やすさ、使いやすさまでを含めてテスト・評価し、画面デザインなどの改善にも取り組んだのである。

　「今後は、例えば『きょうはパスタが食べたい』というと、音声対話で『トマト味がお薦めです』など、店員に代わって対応できるようなシステムを考えています。このような取り組みは、飲食業界が抱える人手不足という課題に対して、解決の一助となります」と関根はさらなる未来を語る。

　また「今回の取り組みを通じ、RECAIUSが人の働きを支え、コンシェルジュのような役割を担っていく、その第一段階が始まったと考えています」と吉岡も同調する。

　東芝テックでは、今回の成果を受け、今後、音声認識機能を搭載したタブレット型セルフオーダーシステムの製品化に向けた取り組みを加速させていく。RECAIUSの音声認識機能を組み込んだこのセルフオーダーシステムは、飲食店の接客業務をさらに大きく変革し、飲食店の未来をより良く変えていくだろう。